Свой особый дар шаман наследует от предков или шаман должен быть избран духами. Духи предков как бы избирают конкретного человека посредником между ними - духами и людьми. И когда у людей возникают трудности (болезнь, травмы, переломы,ил и просто какие-либо непонятные явления...) или, напротив, у духов появляются претензии к людям (редко вспоминают,
произвели беспорядок в местах обитания духов, не приносят им положенные угощения) – и во всех подобных случаях шаман выступает в качестве посредника, заставляя людей и упрашивая духов сделать то, что положено.
Но прежде, чем человек обретет шаманскую силу, он проходит обряд инициации «Шанар» (испытания и посвящения). Обряд довольно мучительный, длящийся от нескольких месяцев до нескольких лет. Внешне все проявляется в форме совершения поступков, непонятных другим людям, нередко наводящих на мысли о психическом здоровье человека. Существует даже специальный термин – «шаманская болезнь». Это когда духи требует от «избранного» ими человека согласия стать шаманом, а тот не хочет, сопротивляется. В ответ духи «ломают» его, ставят препятствия в семейной жизни, в работе, насылают болезни или даже смерть на него. Чаще всего, избранные духами люди отказываются принять дар потому, что понимают, что это очень ответственный и тяжелый «груз». Как только тот, кого называют избранниками духов, соглашается стать шаманом, «шаманская болезнь» проходит. Принявший дар предков человек берет на себя роль посредника между миром людей и миром духов и должен способствовать благосостоянию своих сородичей, оберегать их от бед, помогать каждому, кто нуждается в помощи. Шаманы в обществе участвовали в решении хозяйственных, управленческих, судебных, семейно-брачных и других вопросов. Они совмещали в себе функции гадателя, предсказателя, врачевателя, блюстителя обрядов и традиций, норм обычного права, знатока истории и родословных улуса, рода, племени, поэта, певца, сказителя, артиста, гипнотизера, учителя, наставника.