Кипрей собирают в период, когда он цветет, то есть, с июля по август. Если растение начинает пушиться, то его уже не собирают, так как, считается, что растение уже утратило свои целебные свойства. Лучший период для сбора иван-чая – раннее утро. Предпочтительно собирать чай в сухую погоду. Технология сбора следующая: одной рукой зажимают стебель растения, а другой проводят сверху вниз, таким образом, собирая листья кипрея. При сборе следует принимать во внимание внешний вид растений. Старайтесь не собирать листья с запыленных или больных растений. Кроме того, следует бережно относиться к этому удивительному растению и собирать листья очень аккуратно, стараясь его не погубить.
После того, как сбор завершен, необходимо просушить сырье. Для этого следует разложить иван-чай на чистой поверхности слоем около пяти сантиметров. Листья должны просто подсохнуть, как правило, для этого достаточно одних суток. Очень важно делать это в темном месте, куда не проникают прямые солнечные лучи.
После того как сырье немного подвянет, можно переходить к следующему этапу – ферментации. Ферментацию можно проводить одним из способов, перечисленных ниже.
Перетираем сырье в ладонях так, чтобы листья дали сок.
Складываем в трехлитровую банку.
Накрываем мокрой тряпочкой и оставляем в темном помещении на тридцать шесть часов.
После того как вы ферментировали чай можно приступить к сушке.
Раскладываем ферментированное сырье на противне.
Помещаем в духовку, разогретую до 95–110 градусов. Дверца духовки должна быть всё время приоткрыта. Постоянно помешиваем листья растения.
Точное время приготовления зависит от многих факторов и определяется «на глаз», но обычно составляет около 1–3 часа. Одним из признаков того, что сушка завершена является цвет чая. Он должен быть от светло-коричневого до темно-коричневого. Кроме того, когда чай уже готов, его размер уменьшается приблизительно в пять раз.
Чтобы не пересушить листья, под противень кладут плитку из керамики, либо обычный красный кирпич, создавая таким образом подобие русской печи.
Перед завершением сушки следует увеличить температуру. Это улучшит вкус чая, придаст ему особую душистость. Высушенный в духовке иван-чай сохранит в себе целебные свойства и обретет особый, насыщенный аромат.