СЕФАРДЫ
СЕФАРДЫ – потомки евреев, изгнанных в конце XV – начале XVI в. из Испании, Португалии, стран Северной Африки и Ближнего Востока. В более общем смысле в настоящее время сефардами называют всех евреев неашкеназского происхождения (см. Ашкеназы). Первые общины евреев на Пиренейском полуострове известны с I в. н.э. Завоевание полуострова мусульманами, достаточно терпимо относящихся к евреям, положило начало расцвету испанских общин. В рамках общего арабского Халифата они смогли установить тесные контакты с иешивами Сура и Пумпедита в Вавилонии. С X в. Пиренейский полуостров стал ведущим центром еврейской учености и культуры. Сефарды испытали сильное влияние мусульманского окружения, что во многом определило их отличия от ашкеназских общин Северной Европы. Для них был характерен равный интерес как к религиозному, так и к светскому знанию. Многое в их воззрениях определила греко-арабская рационалистическая философия (аристотелизм), усвоенная через посредничество Маймонида. Закат испанских общин начался после прихода к власти на мусульманских территориях Альмохадов, начавших преследование евреев. С XII в. еврейское население Пиренейского полуострова, прежде всего, его элита, находилось под сильным воздействием христианской и светской европейской культуры. Общины сефардов не были так замкнуты, как ашкеназские. Все это определило значительные различия в обычаях и трактовке галахических установлений (см. Галаха) между двумя важнейшими группами еврейского народа. Политика католических королей Испании Фердинанда и Изабеллы, а также португальского короля Мануэля привела к практически полному исчезновению еврейского населения Пиренейского полуострова. Большинство их переселилось в страны Северной Европы и в Италию. Многие отправились в Эрец-Исраэль (Святую землю), либо на Средиземноморское побережье Африки. С конца XVII в. сефардские общины в разных странах начали приходить в упадок, их влияние на духовную и культурную жизнь еврейства падало. Долгое время (до конца XIX в.) сефардская община была крупнейшей в Эрец-Исраэль. В настоящее время один из двух верховных раввинов Израиля – представитель сефардской общины (другой – представитель общины ашкеназов).

АШКЕНАЗЫ
АШКЕНАЗЫ – термин, первоначально обозначавший евреев, проживавших на Рейне, а затем во всех остальных германских землях. В настоящее время так обозначают не только евреев Германии, но и еврейскую этнолингвистическую группу, сложившуюся в Испании и Португалии, а также евреев родом из Франции, Восточной Европы и их потомков. В нынешнем понимании термин получил еще и социальное и культурное значение, подразумевающее многовековую традицию. Впервые он появился в текстах XIV в. В XV и XVI вв. центр ашкеназского еврейства переместился из Германии в королевство Чехия, на территорию Польши и Литвы. Языком повседневного общения в ашкеназских общинах стал идиш. С XVII в. увеличивается численность таких общин, их культурное значение возрастает, а их иешивы стали крупнейшими центрами галахического творчества. После волны погромов середины XVII в., связанных с движением Б. Хмельницкого, многие ашкеназы из Украины и Польши рассеялись по Западной Европе, а впоследствии многие из них переселились в США. Особенно массовой была эмиграция ашкеназов из России в США в конце XIX в. Их отличие от сефардов прослеживается и в путях развития Галахи, и в литургической практике, однако взаимное влияние двух крупнейших общин еврейского мира продолжалось все время их существования в диаспоре.