Мой дорогой мальчик! Ты, наверное, уже много сказочного узнал о

нашей жизни. Но знаешь ли ты, откуда у моряков взялась сила? Не

знаешь? Тогда послушай.

Когда-то очень давно на побережье Чёрного моря жили люди. Как их

звали, сейчас уже не помню. Они пахали землю, пасли скот и охотились

на диких зверей. Осенью, когда заканчивались полевые работы, люди

выходили на берег моря и устраивали весёлые праздники: пели, плясали

у огромных костров, проводили игры, которые заканчивались метанием

стрел - стрел счастья.

Если юноша хотел стать охотником, он пускал стрелу в сторону леса,

если пастухом - стрелял в сторону стада, а если пахарем - в сторону

поля.

Смотреть на эти игры выходил из морской пучины царь морей и

океанов Нептун. Это очень страшный царь, глаза у него большие, белые,

как пузыри, борода зелёная - из водорослей, а тело сине-зелёное, под

цвет моря. Каждый раз, глядя на игры, он, смеясь, говорил:

- Как люди не хвастаются своей силой, а меня боятся: никто из них

ещё не решился пустить стрелу в сторону моих владений.

Говорил он так потому, что был уверен: никто не посмеет испытать

своё счастье на море.

Один раз вышли к костру юноши. Они вдруг повернули в сторону моря

и все, как один, пустили стрелы туда.

В какую ярость пришёл Нептун!

- Я всех вас похороню в пучине морской! - взревел он.

Женщины, глядя на своих сыновей, задумались: царь морской

действительно может похоронить их детей в море.

Гордостью тех людей, о которых рассказываю я, всегда были женщины

- сильные, красивые, никогда не стареющие.

Думали, думали женщины и решили отдать всю свою силу сыновьям.

Юноши, взяв материнскую силу, подошли к самому берегу моря. Чтобы не

подпустить их к воде, Нептун бросил громадный вал, но юноши устояли,

не согнулись и не побежали назад. Зато матери после этого стали

слабыми.

Ты видел, мой мальчик, слабых женщин? Если ещё когда-нибудь

встретишь, то не смейся над ними; эти женщины всю свою силу отдали

таким же детям, как ты. И вот слушай дальше.

Когда Нептун увидел, что юноши выдержали натиск тяжёлого вала, он

дико засмеялся и злобно закричал женщинам:

- Пусть ваши сыновья устояли против моей силы здесь, на берегу, но

в море я порву им руки!

Женщины опять задумались: да, царь морской и это сделать может, у

него крепкие жилы из манильских трав.

Пока они думали, на поверхность воды вышли дочери морского царя.

Они, как и отец, были некрасивы.

Вышли дочери Нептуна и сказали:

- Женщины, отдайте нам свою красоту; за это мы достанем со дна

моря крепкой манильской травы, совьём из неё жилы для ваших сыновей,

и руки у них будут такие же крепкие, как у нашего отца.

Женщины сразу согласились и отдали дочерям морского царя свою

красоту.

Если, дорогой мальчик, ты увидишь где-нибудь некрасивую женщину,

не отворачивайся от неё, знай, она пожертвовала своей красотой ради

детей.

Когда царь Нептун узнал о проделке дочерей, очень разгневался он,

выбросил их из моря и превратил в птиц-чаек.

Ты слышал, мальчик, как чайки плачут над морем? Это они просятся

домой, но жестокий отец не пускает их обратно и даже не смотрит на

них.

Зато моряки на чаек всегда глядят и наглядеться не могут, потому

что чайки носят красоту их матерей.

Юноши, почувствовав крепость в руках и силу в плечах, наконец

вышли в море. Вышли они и пропали. Ждут-пождут матери - не

возвращаются сыновья.

Появился опять перед женщинами Нептун и громко-громко засмеялся.

От его смеха даже волны заходили по морю.

- Не дождаться вам теперь сыновей! - хохотал Нептун. - Они ведь

блуждают. Вы и позабыли, что на море нет дорог и тропинок.

И опять он закатился в страшном смехе.

Тогда женщины воскликнули:

- Пусть будет в наших глазах меньше света и пусть над нашей землёй

ещё ярче загорятся звёзды, чтобы сыновья нашли по ним дорогу к родным

берегам.

Только сказали женщины так, в небе сразу ярко-ярко заблистали

звёзды. Юноши увидели их и благополучно вернулись домой.

Вот почему, мой друг, моряки сильны и непобедимы: матери отдали им

всё лучшее, что имели.