Хотя всякое, конечно, случиться могло. Бывало, что, заплутав где- то по дороге, опаздывал южный ветер на свиданье с апрелем, и тогда обижался Федул, зябко кутаясь в длиннополый кафтан, а старики сокрушенно разводили руками, вздыхая: «Федул губы надул». Впрочем, может быть, он не на ветер сердился, а на людей, которые раньше времени окна открыли, впустив в дом обманчивое тепло других апрельских дней, чего, согласно обычаю, делать, конечно, нельзя было: «Раньше Федула окна настежь — весеннему теплу дорогу застишь».

Хотя добряк Федул редко обижался, стараясь почаще веселить да радовать. Ведь ему куда как приятнее было, когда о нем люди с любовью и теплом вспоминали. А чего грустить, если «с Федулова дня даже сверчок под шестком песни поет, а бабе стряпать веселее». Да и на пригбрках, обласканных солнцем, уже кружатся в разноцветном весеннем хороводе первые жучки и бабочки —желтые крушинницы, белые капустницы, оранжевые божьи коровки.

Помните, как настойчиво просили мы в детстве этого маленького веселого с яркими черными пятнышками жучка: «Божия коровка, улети на небо, принеси мне хлеба, черного и белого, только не горелого». Кстати, .«коровкой» он был только на Руси, англичане называли его «жуком Богоматери», французы «Божьей скотинкой», а немцы «овечкой Бога». Но, как видите, все признавали за ним божественное происхождение, и все как один просили его принести с небес хлебушка, причем по возможности без изъянов. Такое странное, на первый взгляд, единодушие объясняется очень просто. Ведь до сих пор среди всех вышеперечисленных народов живет легенда о прекрасной жене бога-громовержца, которая всем другим дорогим нарядам предпочитала красную мантию. С беспечностью первой небесной красавицы принимала она ухаживания других небожителей, за что и поплатилась. Как-то на одном из пиров, узнав о неверности жены, в гневе подпалил громовержец свой заоблачный дворец, а жену-красавицу превратил в крошечного красного жучка, отправив на землю доживать свой век среди зеленых лугов и пастбищ. А ее бывшие воздыхатели (по некоторым версиям, ее сыновья) стали семью черными точками на когда-то шикарной алой мантии богини.


Говорят, с тех пор, замаливая свои грехи, божья коровка регулярно отправляется на небеса, стараясь разжалобить бывшего мужа, а заодно, сама познав горе и отчаяние, передает ему просьбы людей. Впрочем, громовержец к жалобам и просьбам редко прислушивается, поэтому о хлебе насущном людям приходится самим заботиться. И не только о том, как его вырастить, но и сохранить по возможности вкусным и свежим.